Scienziati in erba

Laboratorio di Botanica per Bambini

1. Introduzione - Il laboratorio in breve

Il laboratorio “Scienziati in erba” è un’esperienza educativa pensata per avvicinare bambini e bambine di 6-11 anni al mondo delle piante attraverso attività pratiche e coinvolgenti. I partecipanti esplorano la natura, raccolgono campioni vegetali e creano un erbario, imparando a osservare, classificare e documentare.

Il primo incontro si svolge all’aperto, in un’area verde vicina alla scuola, dove i bambini raccolgono piante seguendo regole di rispetto per l’ambiente. Nel secondo incontro, i campioni essiccati vengono classificati e montati su cartoncini, con descrizioni e disegni. I lavori finali sono condivisi in una “mostra botanica”, dove i bambini diventano guide per i compagni.

Obiettivi del laboratorio sono stimolare la curiosità scientifica, promuovere il contatto con la natura, sviluppare competenze trasversali come l’osservazione e il pensiero critico, e favorire la consapevolezza ambientale. Attraverso un metodo learning by doing, i bambini imparano divertendosi, diventando piccoli scienziati rispettosi della natura.

2. Destinatari

Il laboratorio è stato pensato per bambini delle elementari, dai 6 agli 11 anni. L'attività, tuttavia, può essere approfondita e proposta anche ad altre fasce d'età. Può infatti aumentare il livello di complessità della classificazione delle specie: con i ragazzi delle superiori, si può proporre l'utilizzo di chiavi dicotomiche o manuali per l'identificazione delle specie, o almeno a livello di famiglia.

Per quanto riguarda il numero, il laboratorio funziona bene per un massimo di 30 bambini, suddivisi in piccoli gruppi da 4 o 5 membri ciascuno. Idealmente dovrebbe esserci un adulto di riferimento per ogni gruppo.

3. Obiettivi

Obiettivi generali:
- Avvicinare i bambini alle discipline STEM in modo pratico, inclusivo e coinvolgente, superando stereotipi di genere.
- Stimolare la curiosità scientifica e l’interesse per la natura.
- Promuovere il benessere fisico e mentale attraverso attività all’aperto e il contatto con la natura.
- Sviluppare competenze trasversali come l’osservazione, il pensiero critico, il problem-solving e il lavoro di gruppo.
- Favorire una maggiore consapevolezza ambientale, insegnando ai bambini l’importanza delle piante e degli ecosistemi.
Obiettivi specifici:
- Imparare a osservare e descrivere le caratteristiche principali delle piante attraverso l’uso dei 5 sensi (forma delle foglie, presenza di fiori, colore, sensazione al tatto, profumo).
- 6 -7 anni - Classificare le piante in base a criteri semplici (es: piante con foglie larghe/sottili, con/senza fiori).
- 8 - 11 anni - Imparare a classificare le piante in base a caratteristiche più complesse (es: forma delle foglie, tipo di fiore, disposizione delle foglie).
- Apprezzare il valore della natura attraverso attività all’aperto.
- Imparare a raccogliere campioni di piante in modo rispettoso.
- Creare un semplice erbario, utilizzando materiali di base.
- Sviluppare la creatività, decorando l’erbario con disegni e colori, esprimendo la propria creatività.

4. Descrizione delle attività

Incontro 1 - all’aperto

1. Presentazione e introduzione (30 minuti)

Presentazione del laboratorio
Spiegazione delle regole:
- Comportamento durante l’uscita (restare insieme, ascoltare le indicazioni).
- Rispetto per la natura (non distruggere le piante, non disturbare animali).
- Sicurezza (non mettere piante sconosciute in bocca, usare forbici con attenzione).
Domande e curiosità:
Viene lasciato spazio ai bambini per fare domande o condividere idee.

2. Spostamento nel luogo aperto (15 minuti):

I bambini accompagnati nel luogo scelto (un piccolo boschetto o un’area verde vicina alla scuola).

3. Raccolta delle idee dei bambini (15 minuti)

Domande guida:
- “Com’è fatta una pianta?”
- “Quali sono le parti di una pianta?”
- “Che differenze notate tra le piante che vedete?”
Discussione collettiva

4. Spiegazione della raccolta delle piante (10 minuti)

Come raccogliere una pianta:
- Non sradicarla, ma tagliare solo la parte necessaria (es: una foglia o un piccolo rametto).
- Non prendere più piante del necessario.
- Non raccogliere specie protette.
- Viene mostrato ai bambini come posizionare i campioni tra due fogli di giornale, e poi tra le pagine di un libro in modo che restino fermi. Viene spiegato che le piante verranno pressate per essere conservate nell’erbario.

5. Suddivisione in piccoli gruppi (5 minuti)

I bambini vengono divisi in piccoli gruppi, assegnando a ciascun gruppo un adulto di riferimento. A ogni gruppo viene assegnata un’area specifica da esplorare, in modo che non si sovrappongano.

6. Osservazione e raccolta delle piante (70 minuti)

Osservazione della pianta ancora intatta:
- Ai bambini viene chiesto di descrivere la pianta: colore, forma, odore, sensazione al tatto.
- Se possibile, la pianta viene disegnata o fotografata.
- Vengono sperimentati i sensi: strofinando una foglia per sentire l’odore, ascoltando il rumore delle foglie se soffiate o strofinate.
Raccolta dei campioni: con l’aiuto degli adulti, i bambini raccolgono i campioni seguendo le regole spiegate.
Inserimento nei fogli di giornale
Etichettatura: Ogni gruppo può scrivere una breve descrizione del campione (es: “Foglia larga e verde, raccolta nel boschetto”).

7. Ritorno al punto di partenza (15 minuti)

I bambini vengono radunati e accompagnati di nuovo al punto di partenza. Durante il tragitto, può essere chiesto loro di condividere cosa hanno trovato di interessante.

8. Discussione collettiva e riflessioni finali (20 minuti)

Condivisione dell’esperienza:
Ai bambini viene chiesto di raccontare cosa hanno scoperto e cosa è piaciuto di più. Vengono mostrati alcuni campioni raccolti e discusse le differenze tra le piante.
Domande e curiosità: i bambini sono liberi di fare delle domande.
Anticipazione dell’incontro successivo.

Incontro 2 - in aula, o comunque in un posto con tavoli a disposizione

1. Recap dell’attività precedente (15 minuti)

Riassunto dell’incontro precedente
Domande e curiosità:

2. Presentazione dell’erbario (15 minuti)

Che cos’è un erbario:
Viene spiegato che un erbario è una raccolta di piante essiccate e conservate, utilizzata per studiare e documentare la biodiversità.
Presentazione di un erbario fisico o di immagini di erbari famosi.
Utilità di un erbario:
Viene discusso come gli erbari aiutino a conservare la memoria delle piante e a studiarne le caratteristiche.

3. Ripresa dei campioni essiccati (15 minuti)

Controllo dei campioni: I campioni raccolti due settimane prima vengono recuperati dai fogli di giornale e controllati per assicurarsi che siano ben essiccati.
Osservazione dei cambiamenti: Viene chiesto ai bambini di notare come sono cambiati i campioni (es: colore, consistenza).

4. Classificazione dei campioni (30 minuti)

Fascia 6-8 anni:
I bambini classificano i campioni in base a caratteristiche semplici, come forma delle foglie, colore, odore e altre osservazioni. Possono scegliere la classificazione che preferiscono (es: “piante con foglie larghe” vs “piante con foglie strette”).
Fascia 9-11 anni:
Vengono introdotti alcuni termini scientifici (es: foglie opposte o verticillate, fiore attinomorfo o zigomorfo). I bambini classificano i campioni utilizzando questi parametri, con l’aiuto delle conduttrici.

5. Incollaggio dei campioni sui cartoncini (60 minuti)

Preparazione dei cartoncini: Ogni bambino o gruppo riceve un cartoncino su cui incollare i campioni.
Incollaggio: I campioni vengono fissati con la colla o scotch, facendo attenzione a non rovinarli.
Descrizione della pianta: Ogni bambino scrive una breve descrizione del campione, includendo caratteristiche come forma, colore, odore e altre osservazioni.
Aggiunta di disegni o fotografie: Se i bambini hanno realizzato disegni o scattato fotografie durante il primo incontro, questi possono essere incollati accanto ai campioni.

7. Esposizione e condivisione (30 minuti)

Allestimento della mostra: Tutti i cartoncini con i campioni vengono disposti sui banchi, creando una piccola “mostra botanica”.
Visita guidata: I bambini girano liberamente per osservare i lavori dei compagni. Chi ha trovato un esemplare particolare può fare da “esperto” e raccontare com’era la pianta da intera e cosa hanno notato di speciale.
Momento di scambio: Viene incoraggiata la discussione tra i bambini, con domande e commenti sui lavori degli altri.

8. Chiusura e saluti (15 minuti)

Domande e commenti finali:
Viene lasciato spazio ai bambini per fare domande o condividere riflessioni sull’esperienza.
Riflessione a casa:
Si chiede ai bambini di pensare a che tipo di piante hanno trovato. C’erano cactus? C’erano piante acquatiche? Come mai non erano presenti? A casa o a scuola possono provare a pensare a dove si trova questo tipo di pianta.
Saluti e consegna degli erbari: I bambini possono portare a casa il proprio erbario o lasciarlo a scuola per una mostra più duratura.

5. Materiale

Materiali per il primo incontro

Forbici (per tagliare piccoli rametti o foglie).
Guanti (per proteggere le mani durante la raccolta).
Buste di carta o sacchetti (per conservare i campioni raccolti).
Bustine o contenitori piccoli (per semi o altri elementi di interesse).
Lenti d’ingrandimento (per osservare i dettagli delle piante).
Salviette o fazzoletti (per pulirsi le mani dopo la raccolta).
Fogli di giornale (per pressare i campioni).
Libri grandi (per pressare i campioni tra le pagine).
Fogli di carta o quaderni, matite o pennarelli (per scrivere note o etichette).

Materiali per il secondo incontro

Fogli di carta pesante o cartoncino (per incollare i campioni).
Colla e nastro adesivo (per fissare i campioni ai fogli).
Pennarelli, matite colorate, pastelli (per decorare l’erbario).
Etichette adesive (opzionale).
Fotografie stampate delle piante (opzionale)